生物工程學(xué)亦稱生物技術(shù)或生物工藝學(xué)。尚無一致公認(rèn)的定義和內(nèi)容范圍。一般認(rèn)為，作為一門應(yīng)用科學(xué)，生物工程學(xué)是應(yīng)用生物科學(xué)和工程學(xué)的原理，通過加工生物和生物加工來為人類社會服務(wù)的綜合性科學(xué)技術(shù)體系。在狹義上，指將工程知識應(yīng)用于生物學(xué)領(lǐng)域內(nèi)，利用生物體的機(jī)能生產(chǎn)物質(zhì)，以提供商品為人類服務(wù)的一項技術(shù)。生物工程學(xué)是70年代初，在分子生物學(xué)、細(xì)胞生物學(xué)等的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，包括基因工程、細(xì)胞工程、酶工程和發(fā)酵工程四個技術(shù)體系（或再包括生化工程、蛋白質(zhì)工程，稱六大技術(shù)體系）。上述技術(shù)體系相互依賴、相輔相成，以基因工程為主導(dǎo)，形成了DNA重組技術(shù)、細(xì)胞融合技術(shù)、細(xì)胞大量培養(yǎng)技術(shù)、生物反應(yīng)器技術(shù)，酶及蛋白質(zhì)的人